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Faune

Bilan et faits saillants de l'industrie minière du Québec en 2005

Bilan et faits saillants
de l'industrie minière du Québec en 2005

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Aperçu de la conjoncture >>

Perspectives 2006 >>

Substances métalliques >>

Or >>

Métaux ferreux >>

Métaux usuels >>

Minéraux industriels >>

Investissements, financement et fiscalité >>

Activités d'exploration et de mise en valeur >>

Financement >>

Fiscalité >>

Environnement minier >>

Recherche et développement >>

Activités stratégiques >>

Aperçu de la conjoncture en 2005

Le marché des métaux et des minéraux

Malgré un certain ralentissement, dû
notamment aux prix plus élevés du pétrole, l’économie mondiale est
demeurée vigoureuse en 2005, continuant d’être menée par les
États-Unis et la Chine. Pour sa part, l’industrie minière mondiale
aura tout particulièrement profité de la vigueur de la consommation
chinoise, ce qui s’est reflété sur les prix de plusieurs métaux et
minéraux. D’ailleurs, les prix de certains d’entre eux, bénéficiant
aussi grandement de contraintes au chapitre de l’offre, ont atteint
des niveaux records en termes nominaux.

Ainsi, les prix annuels moyens des métaux usuels
(cuivre, nickel et zinc) se sont de nouveau accrus en 2005, tout
particulièrement ceux du zinc et du cuivre. Ils auront profité, à
des degrés divers, de la vigueur de la demande chinoise, de diverses
contraintes au chapitre de l’offre et d’un faible niveau des stocks.

Outre la vigueur générale des facteurs fondamentaux
de leurs marchés, les métaux usuels ont grandement bénéficié de
l’intérêt accrû des fonds d’investissement à l’égard des matières
premières. Par ailleurs, les prix du minerai de fer, sous
l’impulsion de la forte croissance des importations de la Chine, ont
connu des hausses records en 2005, atteignant ainsi de nouveaux
sommets historiques en termes nominaux. Finalement, le prix
quotidien de l’or a franchi la barre des 500 $US pour la
première fois depuis 1983.

L’incidence de ces hausses de prix sur l’industrie
minière québécoise a toutefois été plus que contrebalancée par une
nouvelle appréciation du dollar canadien en 2005, mais surtout par
des baisses, parfois significatives, des quantités expédiées, à la
suite, notamment, des fermetures de mines survenues au cours des
deux dernières années. Selon les données préliminaires, la valeur
des expéditions minérales du Québec seraient de 3,62 G$ pour
2005, comparativement à 4,01 G$ pour 2004.

Perspectives 2006

À l'égard des métaux et des minéraux

La croissance de l’économie mondiale devrait
demeurer solide en 2006, bien que les facteurs de risque, notamment
l’évolution des cours mondiaux du pétrole, soient jugés
particulièrement importants par les prévisionnistes. Stimulée par
cet environnement économique, somme toute, favorable et, tout
particulièrement, par celui de la Chine qui devrait demeurer
robuste, la consommation de métaux et minéraux devrait donc
connaître une autre bonne année.

Ainsi, les prix des substances métalliques,
certains bénéficiant de marchés encore relativement serrés,
devraient rester fermes et même s’accroître pour certains d’entre
eux. En ce qui concerne les métaux usuels (cuivre, nickel et zinc),
leurs prix annuels moyens devraient demeurer élevés, certains
augmentant même à nouveau, en raison, notamment, de stocks
généralement faibles et de la vigueur de la demande chinoise.
Cependant , les fonds d’investissement continueront sans doute
d’influencer grandement l’évolution des prix de ces métaux en 2006.
D’ailleurs, l’intérêt soutenu des fonds a amené plusieurs analystes
à revoir à la hausse leurs prévisions en début d’année, et ce, de
façon significative. Cette situation est aussi susceptible
d’accroître la volatilité de leurs prix, nonobstant l’évolution de
leurs facteurs fondamentaux.

L’industrie minière du Québec devrait donc profiter
de cette vigueur de la consommation mondiale de métaux et de
minéraux, ainsi que du niveau élevé des prix annuels moyens de
plusieurs d’entre eux.

Substances métalliques

En 2005, le marché mondial des substances
métalliques a connu une année plutôt positive, comparativement
à 2004.

L’or en 2005>>

Les métaux ferreux en 2005>>

Fer >>

Niobium >>

Les métaux usuels en 2005>>

Cuivre >>

Nickel >>

Zinc >>

Or en 2005

Contexte mondial

Le prix moyen de l’once d’or a été de 445 $US (London
PM Fix) en 2005, comparativement à 409 $US
en 2004, soit une hausse de 8,6 %. Il faut remonter
à 1987 pour retrouver un cours moyen de cet ordre. Le
cours de l’or a ainsi maintenu sa tendance à la hausse, amorcée
en 2001, année où l’once d’or a atteint un prix moyen annuel
plancher de 271 $US.

Sur une base journalière, soit du dernier jour de cotation
de 2004 au dernier jour de cotation de 2005, le prix de
l’once d’or a connu une hausse de 17,8 %, passant de
435,60 $US à 513,00 $US. Le prix quotidien a atteint un
plafond de 536,50 $US le 12 décembre 2005. Il faut
remonter à 1981 pour retrouver un cours quotidien de cet
ordre. Le cours plancher de l’année 2005, soit
411,10 $US, a été atteint le 8 février.

Contrairement à 2003 et à 2004, où le dollar US
avait perdu de sa valeur par rapport aux autres devises
importantes, celui-ci a connu une remontée en 2005 par
rapport à plusieurs devises dont l’Euro, le Yen et la Livre. Le
cours moyen de l’or, en termes de ces devises, s’est donc apprécié
davantage qu’en dollars US.

Pour sa part, le dollar canadien a continué à remonter par
rapport au dollar US. En raison de cette croissance, le cours
de l’or n’affiche pas la même progression en dollars CA qu’en
dollars US. Ainsi, de 2001 à 2005, le prix
moyen annuel de l’or en dollars CA s’est amélioré de
28 %, comparativement à 64 % en dollars US.
Rappelons que la devise canadienne a connu un taux de change moyen
de 1,2116 $CA/$US en 2005, contre
1,3015 en 2004, 1,4015 en 2003 et
1,5704 en 2002.

En 2005, le prix moyen de l’once d’or en dollars CA ne s’est
apprécié que de 1,2 %, passant de 531,72 $CA (2004) à
537,95 $CA (2005). Sur une base journalière, soit du dernier
jour de cotation de 2004 au dernier jour de cotation
de 2005, le prix de l’once d’or est passé de 525,27 $CA
à 597,70 $CA, soit une hausse de 13,8 %. En fait, cette
amélioration appréciable du cours quotidien de l’or, en
dollars CA, ne s’est matérialisée que pendant les deux
derniers mois de l’année.

La hausse du prix de l’or, surtout en fin d’année, a été
causée en grande partie par la demande pour investissement
provenant des investisseurs et spéculateurs (lingots, titres de
propriété d’or ou produits dérivés). Ceux-ci ont pris
d’importantes positions acheteur dans un contexte :

de craintes concernant  la faiblesse à venir du dollar
US (très imposants déficits du compte courant et budgétaire
américains);

d’attentes de hausse de l’inflation (hausse des coûts de
l’énergie);

d’augmentation générale de l’intérêt des investisseurs
envers les commodités (dont les investisseurs institutionnels,
les fonds de pension);

de tensions géopolitiques;

de taux d’intérêts US qui devraient cesser d’augmenter, etc.

La hausse du cours de l’or est également attribuable au grand
succès des nouveaux fonds négociables en bourse qui sont garantis
par des lingots d’or.

Parmi les principaux facteurs fondamentaux qui ont rassuré les
investisseurs en 2005 et contribué directement à
l’augmentation du cours de l’or, on retrouve :

le maintien du Central Bank Gold Agreement qui
limite les ventes des banques centrales européennes à
500 tonnes par année;

la poursuite de la diminution des portefeuilles de
couverture des producteurs aurifères, mais à un rythme plus
modéré qu’en 2004;

l’augmentation de la demande pour la bijouterie, supportée,
entre autres, par le Moyen-Orient (augmentation du prix du
pétrole);

la déréglementation récente du marché de l’or et
l’augmentation de la capacité d’acheter dans certains pays tels
que la Chine et l’Inde;

la faible croissance de la production minière
en 2005 et les attentes d’une croissance plutôt lente
au cours des années à venir;

l’augmentation des coûts des producteurs aurifères.

La très forte hausse de la demande d’investissement en or,
sous toutes ses formes, et la hausse de la demande pour la
bijouterie, ont compensé pour la forte augmentation de l’offre
provenant des ventes des banques centrales, pour la légère
augmentation de l’offre provenant de la production minière et de
la récupération, ainsi que pour l’importante diminution de la
demande occasionnée par le ralentissement de la réduction des
portefeuilles de couverture (de-hedging) des producteurs
aurifères.

La performance du sous-indice boursier canadien de l’or
(S&P/TSX gold index), composé de sociétés possédant des mines
au Canada et ailleurs, a été de +20,1 % en 2005, alors
qu’il avait été de -9 % en 2004, +13,6 %
en 2003 et +42,5 % en 2002.

Malgré la hausse du prix de l’or en $US et, dans une moindre
mesure, en $CA, l’augmentation du coût des matières premières
(ciment, acier), de l’énergie et de la main-d’œuvre ainsi que la
diminution de la qualité du minerai de certaines mines matures ont
fait augmenter les coûts d’exploitation, ce qui a nui à la
performance des mines d’or québécoises.

Situation québécoise

Selon les données préliminaires, le volume et la valeur des
expéditions d’or en provenance des gisements québécois ont
légèrement diminué en 2005. Cette baisse est attribuable aux
conditions d’exploitation ainsi qu’à la fermeture des mines Bell
Allard, Louvicourt et Bouchard-Hébert, l’or étant un de leurs
co-produits.

En juillet 2005, Mines Agnico ltée a pris la décision de
poursuivre le projet de mise en production du gisement Goldex au
coût de 177 M$. Le gisement, situé à 3 kilomètres à
l’ouest de Val-d’Or, près de la rivière Thompson, contient près de
21 millions de tonnes métriques de minerai à une teneur de
près de 2 g/t d’or. L’exploitation du gisement créera
environ 200 emplois sur une période de 12 ans.

Mines Agnico Eagle ltée a poursuivi le fonçage du puits sur la
propriété Lapa. Le puits d’une profondeur de 2 850 pieds
est complété à plus de 50 %, le fonçage devant être terminé
vers le milieu de 2006. La compagnie a aussi poursuivi les
travaux de forage et d’évaluation sur le gisement LaRonde II.
Les résultats sont attendus au cours de 2006.

Mines Richmont inc. a continué les travaux de mise en valeur
sur le gisement East Amphi, localisé près de Malartic.
L’entreprise a réalisé un échantillonnage en vrac de
25 900 tonnes sur le gisement, dont
15 800 tonnes provenaient des quatre premiers chantiers.
Le rapport technique concernant la mécanique des roches pour la
Zone A a été complété en décembre 2005. La compagnie
travaille actuellement à établir les méthodes d’exploitation
adaptées à cette zone afin de compléter l’interprétation des
réserves de ce secteur.

À la suite de l’arrêt de production planifié au cours de
l’été, les activités de production ont repris au début de
septembre à la mine Beaufor, propriété de Mines Richmont inc. Au
cours de l’automne, l’entreprise a entrepris le développement
d’une rampe d’une profondeur verticale de 30 mètres, à partir
du dernier niveau accessible de la mine . Ces travaux permettront
d’accéder au prolongement de la zone C où des réserves d’or
de 50 000 tonnes à une teneur moyenne de 9,4 g/t
ont été identifiées. Le potentiel de la zone B (plus au sud)
et celui de la zone C en profondeur seront vérifiés par
forage.

Au cours de l’année, Mines Aurizon ltée a poursuivi les
travaux d’évaluation et de préparation du projet Casa Berardi. À
la fin de décembre, elle avait arrangé un financement de
28 M$ après avoir confié à BNP Paribas le mandat exclusif de
mise en place d’un mécanisme de financement et de prise ferme de
sa dette à un montant maximum de 75 M$. Ce financement
devrait être complété tôt en 2006, ce qui permettra à
l’entreprise de compléter les travaux d’aménagement de la mine. À
la fin de 2005, l’entreprise avait presque terminé les
installations de surface. Il lui reste à finaliser le fonçage du
puits et les modifications à l’usine de traitement.

En avril 2005, Cambior concluait une entente avec Mines
Aurizon ltée pour l’achat de l’intérêt résiduel de 50 % dans
la mine aurifère Géant Dormant au prix d’achat de 5 M$CA.
En 2005, le niveau de production à la mine Géant Dormant
a été semblable à celui de 2004. La
performance de la division Doyon n’a cessé de s’améliorer au cours
de l’année, grâce à l’exploitation de zones à hautes teneurs à la
mine Mouska.

Les travaux d’exploration réalisés en 2005 sous la
fosse de la mine Troilus ont permis de mettre au jour des
ressources aurifères de 37,3 Mt, soit 1,7 million
d’onces d’or.

Au début de juin 2005, Century Mining Corporation annonçait
que la mine Sigma-Lamaque avait atteint le rythme d’exploitation
commercial. L’entreprise continue d’évaluer les réserves de la
propriété.

Les opérations à la mine Joe Mann, qui devaient se terminer
en 2005, seront maintenues au moins jusqu’en
décembre 2006. Le prix élevé de l’or ainsi que les bons
résultats d’opération à la mine permettent cette prolongation.
En 2005, la mine Joe Mann a produit 29 400 onces
d’or.

Perspectives 2006

En 2006, dans un contexte de maintien de l’encadrement du
Central Bank Gold Agreement (CBGA), de taux d’intérêts réels qui
pourraient demeurer contenus, et de la continuité de la
dérégulation du marché de l’or dans certains pays asiatiques dont
la Chine, le cours de l’or continuera d’être déterminé en grande
partie par la demande d’investissement. Celle-ci sera supportée
principalement par les mêmes facteurs qu’en 2005 (craintes
concernant le comportement du dollar US, craintes concernant
l’inflation, maintien de l'intérêt pour l’investissement dans les
commodités en général, maintien des tensions géopolitiques,
popularité des fonds négociables en bourses). La diminution
attendue des ventes des banques centrales hors CBGA, la poursuite
de la réduction des portefeuilles de couverture des producteurs
aurifères, la demande pour la fabrication de bijouterie qui
devrait se raffermir et soutenir le cours de l’or, advenant une
baisse sous les 500 $US, et une hausse modérée de la
production minière, devraient aussi être favorables à l’or
en 2006.

Les principaux analystes prévoient un cours moyen pour l’année
de l’ordre de 550 à 600 $US l’once. À un taux de change
moyen de 1,12 $CA/$US, cela signifie un cours moyen de
l’ordre de 616 à 672 $CA. Le cours quotidien devrait
varier principalement entre 530 et 650 $US l’once.

En 2006, le volume des expéditions d’or du Québec devrait être
semblable à celui de 2005, malgré le démarrage prévue des
mines East Amphi et Casa Bérardi. L’influence du projet Goldex ne
pourra être perçu avant 2008.

En 2006, la mine Troilus prévoit accroître sa capacité
d’extraction à 20 000 tonnes/jour, soit une augmentation
de 5 %. Plus de la moitié de cette production proviendra de
la fosse J-4.

Métaux ferreux en 2005

Fer >>
Niobium
>>

Minerai de fer

Contexte mondial

En 2005, pour une troisième année consécutive, les ententes à
l’égard des prix de référence du minerai de fer se sont conclues
par des hausses, soit les plus importantes jamais obtenues. Les
prix ont ainsi atteint de nouveaux sommets historiques en termes
nominaux. Pour leur part, la Compagnie minière Québec Cartier
(CMQC) et la Compagnie minière IOC (IOC) ont obtenu sur le marché
européen des hausses de 86,14 % pour le prix franco à bord
(FAB) des boulettes et de 71,5 % pour celui des concentrés.
L’importance de ces hausses résultait surtout de la vigueur de la
demande chinoise, bien que d’autres facteurs y aient aussi
contribué, tel que :

la flambée des prix mondiaux de l’acier en 2004;

l’appréciation des devises de plusieurs pays producteurs de
minerai à l’égard du dollar américain;

les importants investissements devant être consentis par les
producteurs miniers pour répondre à la demande.

La production mondiale d’acier brut a de nouveau connu une
forte croissance en 2005, bien que le rythme ait ralenti au
2e semestre. En effet, les sidérurgistes,
notamment en Europe et en Amérique du Nord, ont réduit leur
production de façon à pouvoir diminuer les importants stocks
accumulés en 2004 et supporter les prix de l’acier.
Selon les données préliminaires de l’International Iron and Steel
Institute (IISI), la production a fini l’année en hausse de près
de 6 %. En fait, la croissance fut encore largement redevable
à la Chine où la production s’est accrue de quelque 25 %, car
le reste du monde a affiché une légère diminution d’environ
1 %. Il faut toutefois signaler que la production de la Chine
a été excédentaire en 2005, ce qui a amené le gouvernement
chinois à annoncer de nouvelles mesures pour corriger la
situation. Pour leur part, l’Union européenne (-2,5 %), les
États-Unis (-5,8 %) et le Canada (-4,5 %) présentent des
diminutions, avec des baisses particulièrement importantes au
2e semestre. Fait encore plus significatif pour la
consommation du minerai de fer, les données de l’IISI font état
d’une croissance d’environ 8 % de la production de fonte de
première fusion et de 5 % pour celle de fer préréduit.

Selon AME Mineral Economics, cette bonne performance de
l’industrie sidérurgique mondiale se serait traduite en une hausse
de l’ordre de 10 % de la consommation apparente de minerai de
fer en 2005, dont une de près de 30 % en Chine. Les
importations de minerai en Chine se sont accrues d’environ
30 %, malgré la hausse significative, et ce, bien que sa
propre production ait aussi augmenté de façon significative. En ce
qui concerne l’Europe et l’Amérique du Nord, les principaux
marchés pour les producteurs de minerai de fer du Québec-Labrador,
leur consommation apparente réunie a diminué d’environ
6,5 % à la suite de la réduction de leur production
d’acier.

Les principaux fournisseurs mondiaux de minerai de fer,
faisant état de la vigueur de la demande, ont de nouveau connu une
forte hausse de leurs ventes en 2005, celles-ci atteignant
dans l’ensemble des niveaux records. Pour une troisième année
consécutive, les principaux producteurs ont opéré à leur capacité
maximale ou presque, répondant difficilement à la forte croissance
de la demande chinoise, ce qui les a amenés à accélérer le
développement de projets d’expansion. Ce marché fort serré du
minerai de fer et les hausses de prix qui s’en sont suivies ont
motivé plusieurs sidérurgistes à garantir leur approvisionnement
en minerai en concluant, notamment, des contrats à long terme avec
les producteurs miniers.

Situation au Québec

La Compagnie minière Québec Cartier (CMQC), acquise en
2005 par Dofasco, a adopté un nouveau plan minier qui
prolonge l’exploitation du Mont-Wright jusqu’en 2026. Auparavant,
la fermeture était prévue pour 2016.

En 2005, les expéditions de CMQC ont atteint 10,9 Mt
comparativement à 13,2 Mt en 2004. Une grève de huit semaines
survenue à ses installations de Port-Cartier et de Fermont
explique en grande partie cette diminution de près de 17 %.

Les expéditions des deux autres compagnies ferrifères oeuvrant
sur la Côte-Nord, IOC et Mines Wabush, ont été respectivement de
13,7 Mt et de 4,9 Mt en 2005.

À la suite des hausses des prix du minerai de fer et de la
demande soutenue des sidérurgies chinoises, plusieurs projets de
développement ferrifères ont vu le jour dans les secteurs de
Fermont et de Schefferville. Cinq projets de développement étaient
sur la table à dessin à la fin de 2005.

Perspectives 2006

L’industrie sidérurgique mondiale devrait continuer de croître
en 2006, et ce, malgré le ralentissement anticipé du rythme de
croissance de la production chinoise à la suite de l’excédent de
l’an dernier. Ainsi, contrairement à l’an passé, la production
mondiale d’acier brut, sans la Chine, connaîtra une hausse, et ce
sera, entre autres, le cas de l’Europe et de l’Amérique du Nord où
elle devrait croître modestement. La croissance de la production
mondiale demeurera néanmoins grandement attribuable à la Chine.

Les perspectives demeurent donc intéressantes pour la demande
mondiale de minerai de fer qui devrait augmenter à nouveau en
2006. Cette hausse viendra encore principalement de la Chine qui
devrait d’ailleurs continuer d’accroître ses importations de
minerai, bien que plus modérément sans doute que l’an dernier. La
demande globale des principaux marchés des producteurs du
Québec-Labrador devrait aussi augmenter, modestement toutefois.
Malgré ces perspectives favorables, l’évolution du marché du
minerai de fer cette année pourrait être grandement influencée par
des facteurs concernant, notamment, la demande de la Chine, étant
donné la forte croissance de sa propre production de minerai et sa
production d’acier excédentaire, l’an dernier.

La demande chinoise devrait demeurer assez vigoureuse pour
maintenir relativement serré le marché du minerai de fer en 2006.
La plupart des prévisions disponibles en début d’année font état
de nouvelles hausses des prix de référence des produits du minerai
de fer en 2006. Hausses toutefois plus modestes que celles de
2005. Outre la fermeté du marché, ces anticipations s’appuient
notamment sur la vigueur des prix au comptant qui demeurent
supérieurs à ceux négociés par contrats. Les analystes font
également état de l’importance des investissements miniers devant
être consentis pour répondre à la demande et de l’escalade des
coûts de production reliés à ces expansions. Les négociations
s’annoncent ardues en raison des fortes hausses obtenues l’an
dernier, de la baisse des prix de l’acier et du rôle important
joué par la Chine dans ce marché.

Les trois compagnies de minerai de fer du Québec-Labrador
devraient produire à plein régime en 2006.

En 2005, la plupart des projets de développement ferrifères
ont atteint le stade de mise en valeur. En 2006, plusieurs études
de faisabilité devraient être réalisées en vue de mettre en place,
s’il y a lieu, les structures de financement nécessaires à une
mise en production.

L’un ou l’autre des producteurs existants pourraient aussi
annoncer qu’il évalue la possibilité d’augmenter sa capacité
d’exploitation ou de transformation de concentrés de fer.

Niobium

En 2005, la mine Niobec a bénéficié d’un marché très fort pour
le ferroniobium.

En septembre 2005, la mine Niobec complétait une importante
phase d’expansion et d’optimisation qui augmentait sa capacité de
20 %. Cette expansion devrait permettre à Niobec de maintenir
sa part de marché au cours des prochaines années. Cette dernière
expansion a nécessité des investissements en immobilisation de
6,1 M$US. Au 31 décembre 2005, les réserves étaient de
21,5 Mt à 0,66 % de Nb2O5.

En novembre 2005, dans le cadre de son projet de mise en
exploitation du gisement de niobium d’Oka, Niocan inc. annonçait
qu’elle avait donné à une firme spécialisée le mandat d’élaborer
un programme de travaux permettant de répondre aux questions
soulevées par le ministère du Développement durable, de
l’Environnement et des Parcs.

Perspectives 2006

Pour l’année 2006, Cambior inc., propriétaire de la mine
Niobec, prévoit des ventes de ferroniobium de 60 millions de
$US, comparativement à des ventes de 51,4 millions de $US en
2005.

Métaux usuels en 2005

Cuivre >>
Nickel
>>
Zinc
>>

Cuivre

Contexte mondial

En 2005, la production de cuivre affiné ne se sera pas accrue
de façon aussi importante que ce qui était prévu. Ainsi, plusieurs
mines et fonderies ont notamment dû interrompre leur production
pour divers motifs, dont des conflits de travail, des travaux
d’entretien et des désastres naturels. Cependant, la consommation
a grandement ralenti au niveau mondial, la plupart des principaux
pays consommateurs présentant des baisses, à l’exception, tout
particulièrement, de la Chine qui a connu une hausse importante.
Ainsi, le marché mondial du cuivre affiné a pour ainsi dire
atteint l’équilibre, après deux années de forts déficits. Les
stocks de cuivre, notamment ceux des bourses de métaux, sont donc
demeurés à de très faibles niveaux.

Avec des facteurs fondamentaux, somme toute, solides, le prix
du cuivre s’est de nouveau accrû en 2005, ayant aussi
particulièrement bénéficié de l’intérêt accrû des fonds
d’investissement à l’égard des matières premières. Ainsi, la
moyenne annuelle de son prix agréé au comptant à la Bourse des
métaux de Londres s’est accrue de près de 30 % par rapport à
2004, s’établissant à 1,67 $ US/lb, soit un sommet
historique en termes nominaux. De fait, le prix quotidien a
atteint de nouveaux records, franchissant même la barre des
2,00 $ US/lb pour clôturer l’année à
2,08 $ US/lb. Étant donné la faiblesse des stocks, le
prix du cuivre a été fort volatil en cours d’année, réagissant
notamment aux nombreuses interruptions de production.

Devant l’abondance de concentrés qui prévalait au moment des
négociations à la fin de 2004, les frais de traitement et
d’affinage couverts par contrats annuels ont augmenté de façon
substantielle en 2005. D’ailleurs, cette abondance aura également
permis aux frais sur le marché au comptant d’atteindre des niveaux
fort élevés au cours de l’année, ceux-ci ayant aussi profité des
diverses fermetures de fonderies pour raison d’entretien. Bien que
ces frais au comptant aient quelque peu diminué en deuxième moitié
d’année, les négociations des frais couverts par contrats annuels
pour 2006 ont permis d’obtenir de nouvelles hausses.

Situation au Québec

La fonderie Horne a produit en 2005, environ 150 kt de cuivre
sous forme d’anode. Falconbridge y a investi 10 M$ pour être en
mesure de produire 170 kt/an de cuivre et ce, dès 2006.

Falconbridge a investi 1,5 M$, en 2005, dans le cadre du
projet de réduction des émissions d’arsenic de la fonderie Horne.
Le projet dans son ensemble pourrait représenter un investissement
de 20 M$ d’ici 2008, et permettre ainsi une réduction de 50 % des
émissions d’arsenic par rapport à celles de 2004.

L’affinerie de cuivre CCR, sise à Montréal, a bénéficié
d’investissements de 18 M$ afin d’accroître sa capacité de
production de 300 kt/an à 370 kt/an. Cette capacité supplémentaire
permettra à CCR d’affiner, dès janvier 2006, les anodes de cuivre
produites par Inco à sa fonderie de Sudbury.

En 2005, les mines québécoises ont produit près de 40 000
tonnes de cuivre. La mine polymétallique Louvicourt a généré plus
de 40 % de toute la production québécoise. La mine polymétallique
LaRonde a produit 20 % de la production québécoise.

Les autres mines productrices de cuivre ont été, en importance
décroissante, Raglan, Troilus, Copper Rand, Bouchard-Hébert et Joe
Mann.

La mine Louvicourt située près de Val-d’Or a cessé
définitivement ses opérations le 12 juillet 2005. Cette mine a été
la plus importante source de concentré de cuivre au Québec durant
les 10 dernières années.

Le 30 juin 2005, Falconbridge limitée et Noranda Inc. ont mené
leur fusion à terme. La société fusionnée poursuit ses activités
sous la dénomination de Falconbridge limitée.

Perspectives 2006

La consommation de cuivre affiné devrait croître à nouveau
fermement en Chine, tandis que celle des États-Unis devrait
rebondir grâce, notamment, aux travaux de reconstruction découlant
des ouragans de l’été 2005, ce qui contribuera à une hausse
significative à l’échelle mondiale. Toutefois, la production
minière devrait augmenter de façon plus marquée en 2006, ce qui se
répercutera sur l’offre de cuivre affiné, celle-ci bénéficiant
également de la croissance des capacités des fonderies en Chine,
notamment. Ainsi, le marché du cuivre affiné devrait se retrouver
en situation de surplus.

Avec ce surplus anticipé, les cours fort élevés du cuivre
observés au début de 2006 devraient diminuer au courant de
l’année. Toutefois, la moyenne annuelle du prix devrait encore
s’accroître, les analystes ayant revu significativement à la
hausse leurs prévisions en raison de l’intérêt soutenu des fonds
d’investissement. De fait, les fonds d’investissement continueront
sans doute d’influencer grandement l’évolution du prix du cuivre,
ce qui explique pour beaucoup les incertitudes qui prévalaient en
début d’année à l’égard de son évolution. Quoi qu’il en soit, le
prix devrait demeurer fort élevé en termes historiques, notamment
supporté par une demande plus vigoureuse qu’en 2005 et des stocks
à un niveau encore assez faible. D’ailleurs, cette faiblesse des
stocks fera sans doute en sorte que les cours demeureront
volatils, réagissant notamment à d’éventuelles perturbations au
chapitre de la production.

En 2006, la totalité des mines québécoises productrices de
cuivre expédieront près de 25 kt de cuivre. La mine LaRonde
générera près de 40 % de toute la production québécoise suivie de
la mine Raglan (30 %). Le reste de la production proviendra des
mines Troilus, Copper Rand et Joe Mann.

Nickel

Contexte mondial

La consommation mondiale de nickel primaire a diminué en 2005,
et ce, en raison des importantes coupures de production survenues
au 2e semestre dans l’industrie de l’acier
inoxydable, qui représente près des deux tiers de son utilisation.
Ainsi, la production mondiale d’acier inoxydable a largement
diminué en 2005, ayant tout de même bénéficié d’une hausse
particulièrement forte en Chine à la suite de l’expansion de ses
capacités de production. Le nickel aura toutefois profité d’une
demande accrue de la part de ses autres applications. Par
ailleurs, la consommation de nickel primaire a continué de subir
les effets du niveau élevé de son prix. Ainsi, ce prix élevé a
entraîné une grande disponibilité d’acier inoxydable recyclé et a
encouragé la substitution par le biais d’une production accrue de
catégories d’acier inoxydable à plus faible teneur en nickel.

Devant cette performance mitigée de la consommation, la
croissance de l’offre, bien que légère en raison notamment de
diverses interruptions de production, a fait en sorte que le
marché mondial du nickel primaire soit excédentaire. D’ailleurs,
les stocks à la Bourse des métaux de Londres ont augmenté
d’environ 70 %.

Le prix du nickel est demeuré fidèle à sa réputation de forte
volatilité en 2005, ayant oscillé entre 8,05 $ US/lb, le
12 mai, et 5,22 $ US/lb, le
1er novembre, pour finir l’année à
6,07 $ US/lb, comparativement à 6,90 $ US/lb à
la fin de 2004. Ainsi, les cours du nickel ont culminé au
1er semestre, chutant ensuite, en raison surtout
de la diminution de la demande de la part de l’industrie de
l’acier inoxydable et d’une hausse importante des stocks à la
Bourse des métaux de Londres. Le prix sera néanmoins demeuré élevé
en termes historiques tout au long de l’année, en raison d’un
marché encore relativement serré, ainsi que de l’intérêt des fonds
d’investissement à l’égard des matières premières. Ainsi, la
moyenne annuelle du prix agréé au comptant du nickel à la Bourse
des métaux de Londres est passée de 6,28 $ US/lb à
6,68 $ US/lb, soit un niveau record.

Parmi les événements marquants de l’industrie mondiale du
nickel en 2005, mentionnons que la mine Voisey’s Bay d’Inco a
débuté sa production, effectuant ses premières livraisons de
concentrés en novembre. Par ailleurs, il y a eu poursuite du
processus de consolidation de l’industrie avec, notamment,
l’annonce d’Inco et de Falconbridge, le 11 octobre, que leurs
conseils d'administration respectifs avaient approuvé
l'acquisition par Inco de toutes les actions ordinaires en
circulation de Falconbridge au moyen d'une offre publique d'achat
amicale. Ce regroupement, s’il obtient l’aval des autorités en
matière de concurrence, aura notamment comme résultat de créer le
plus important producteur mondial de nickel.

Situation au Québec

La mine Raglan, située dans la péninsule d’Ungava, est le seul
producteur de nickel au Québec. En 2005, la production a atteint
22 200 tonnes de nickel, une baisse de 16,4 % par rapport à celle
de 2004. Cette chute est attribuable à des travaux de réfection du
concentrateur et au traitement de minerais moins riches en nickel.

Falconbridge a investi 33 M$, en 2005, pour la réfection du
concentrateur de la mine Raglan.

Perspectives 2006

La consommation mondiale de nickel primaire devrait croître
fortement en 2006, grâce à une production d’acier inoxydable plus
robuste dans le monde occidental. La consommation de la Chine,
pour sa part, augmentera encore fort vigoureusement avec la
croissance de sa capacité de production d’acier inoxydable. La
demande de nickel devrait aussi profiter d’un certain exercice de
restockage. Les autres applications du nickel contribueront sans
doute aussi à cette hausse de consommation.

Toutefois, l’offre de nickel primaire augmentera également
davantage, bénéficiant notamment de la production de la mine
Voisey’s Bay. Le marché mondial devrait donc afficher un certain
excédent, demeurant néanmoins relativement serré, en attente
notamment du démarrage de deux autres importants projets en 2007.

Le prix annuel moyen du nickel en 2006 devrait donc demeurer
fort élevé en termes historiques, mais plusieurs analystes
estiment qu’il pourrait être quelque peu inférieur à celui de
2005. Tout comme lors des deux dernières années, des facteurs,
tels que l’utilisation d’acier inoxydable recyclé, la substitution
et le comportement des fonds d’investissement, pourraient venir
modifier grandement les anticipations. De plus, avec un marché
demeurant relativement serré, les cours seront sans doute
volatils, réagissant notamment aux interruptions de production.

Les améliorations apportées au circuit de broyage de la mine
Raglan, en octobre 2005, devraient permettre d’accroître la
capacité de traitement du concentrateur de l’ordre de 10 %. La
production de nickel prévue en 2006 est de 25 kt.

Zinc

Contexte mondial

La consommation de zinc affiné a augmenté plus modérément que
lors des années précédentes, et ce, en raison des difficultés
rencontrées par l’industrie de l’acier galvanisé dans le monde
occidental. La consommation aura néanmoins continué de profiter de
la vigueur de la demande de la Chine, celle-ci ayant d’ailleurs
accrû fortement ses importations de zinc affiné en 2005 pour ainsi
demeurer un importateur net.

Pour sa part, la production mondiale des mines de zinc ne
s’est de nouveau accrue que modestement en 2005. Ainsi, la pénurie
de concentrés aura continué de freiner la production de zinc
affiné qui a pour ainsi dire stagné. Le marché mondial du zinc
affiné a donc été déficitaire pour une deuxième année consécutive.
Les stocks aux entrepôts de la Bourse des métaux de Londres ont
d’ailleurs diminué significativement, soit de 37 %, et ce,
malgré l’arrivée en cours d’année de stocks non déclarés.

La moyenne annuelle du prix agréé au comptant du zinc à la
Bourse des métaux de Londres a affiché une hausse de 32 % par
rapport à 2004, pour atteindre 62,7 ¢ US/lb, soit son
niveau le plus élevé depuis 1990. Après une forte augmentation au
1er trimestre, le prix s’est abaissé graduellement
jusqu’à la mi-juillet en raison d’un affaiblissement de la demande
de la part de l’industrie de l’acier galvanisé, ainsi que de
l’existence de stocks encore élevés, surtout avec l’arrivée
d’importants stocks non déclarés à la Bourse des métaux de Londres
au mois de juin. Toutefois, le prix du zinc s’est fortement
redressé par la suite, profitant de diverses interruptions de
production, de la reprise de la tendance baissière des stocks à la
Bourse des métaux de Londres et des craintes concernant les
dommages que l’ouragan Katrina aurait pu avoir causé aux entrepôts
de la Bourse des métaux de Londres à la Nouvelle-Orléans, où on
retrouvait alors près de 50 % de ses stocks de zinc. Outre la
vigueur évidente des facteurs fondamentaux du marché, le prix du
zinc a aussi reçu le support de l’intérêt des fonds
d’investissement . Ainsi, le prix quotidien a clôturé l’année à
86,9 ¢ US/lb, soit son sommet de l’année et son niveau
le plus élevé depuis 1989.

Le problème d’approvisionnement en concentrés des fonderies
s’étant poursuivi en 2005, cela s’est traduit par une réduction
des frais de traitement couverts par contrats annuels, et ce, pour
une quatrième année consécutive. Tout comme l’année précédente,
toutefois, la hausse du prix du zinc aura tout de même permis aux
revenus des fonderies, exprimés en dollars américains, de
s’accroître, en raison de la clause de participation aux prix. Les
fonderies auront toutefois souffert d’une hausse de leurs coûts,
certaines produisant en deçà de leur capacité en raison de la
pénurie de concentrés, sans parler de la forte hausse des coûts
énergétiques.

Situation au Québec

Ressources Breakwater ltée a annoncé le 8 novembre 2005 le
redémarrage de la mine de zinc Langlois située à 40 km de
Lebel-sur-Quévillon. La mine devrait être en production
commerciale à l’été 2007. La production annuelle prévue est 54 de
kt de zinc et ce, pour au moins 7 années.

L’affinerie CEZinc de Salaberry-de Valleyfield a fonctionné à
plein régime en 2005, la production a avoisiné les 275 kt de zinc.

La mine Bouchard-Hébert, située près de Rouyn-Noranda, a cessé
définitivement ses opérations le 20 février 2005. Depuis cette
fermeture, il n’y a plus, au Québec, de mine ayant comme activité
principale la production de concentré de zinc.

En 2005, la production de zinc des mines québécoises a été de
110 kt de zinc. La mine polymétallique LaRonde a généré plus de 80
% de toute cette production. Les mines Louvicourt et
Bouchard-Hébert ont fourni le reste de cette production.

Perspectives 2006

En 2006, la consommation mondiale de zinc affiné devrait
croître à un rythme plus soutenu que l’an dernier, grâce au
redressement anticipé de la production de zinc galvanisé dans le
monde occidental. La Chine continuera néanmoins d’être le moteur
de cette croissance avec la forte expansion de son industrie de
l’acier galvanisé, demeurant d’ailleurs un importateur net de zinc
affiné. Ainsi, la hausse de la production demeurant contrainte par
la pénurie de concentrés qui perdurera, le marché mondial du zinc
affiné restera déficitaire. Les stocks commerciaux continueront
donc de diminuer, pour atteindre de très faibles niveaux.

Ainsi, le zinc est sans doute l’un des métaux usuels dont le
marché présente les facteurs fondamentaux les plus vigoureux, ce
qui devrait permettre à son prix annuel moyen d’augmenter à
nouveau significativement en 2006, pour sans doute atteindre un
niveau record. Cependant, l’évolution des cours du zinc pourrait
être grandement influencée par le comportement des fonds
d’investissement. Quoi qu’il en soit, les cours demeureront élevés
en termes historiques.

Les prévisions disponibles en début d’année faisaient état
d’une nouvelle baisse des frais de traitement en 2006, mais, à la
lumière de l’évolution du prix du zinc, les revenus des fonderies
devraient tout de même s’accroître à nouveau.

En 2006, l’usine de CEZinc devrait encore fonctionner à pleine
capacité. Toute la production de zinc du Québec proviendra
essentiellement de la mine LaRonde.

Minéraux industriels en 2005

Calcaire >>
Chrysotile
>>
Dolomie
>>
Graphite
>>
Ilménite
>>
Mica
>>
Pierre
>>
Saumure
>>
Sel
>>
Silice
>>
Stéatite
>>
Tourbe
>>

Calcaire

En octobre 2004, Graymont avait annoncé des investissements
majeurs à ses usines de Bedford et de Marbleton. D’ici septembre
2006, 13 M$ seront investis à l’usine de Bedford pour
augmenter la production quotidienne de chaux vive de 400 à
650 tonnes métriques. Ce projet vient consolider les
70 emplois existants et permet de maintenir la compétitivité
de cette usine. Pour son usine située à Joliette, Graymont prévoit
investir 2 M$ afin d’agrandir la carrière existante,
garantissant ainsi l’approvisionnement à l’usine.

La demande pour les produits calcaires, principalement le
ciment, devrait croître suffisamment en 2006 pour maintenir
une pression à la hausse sur les prix.

Chrysotile

LAB Chrysotile inc. gère actuellement les actifs de quatre
mines, dont trois appartiennent à Mazarin (British Canadian,
Beaver et Bell), et une à Lac d’Amiante du Canada
(Black Lake). En 2005, LAB Chrysotile a continué d’opérer par
alternance les mines Bell et Blake Lake.

En 2005, Mines Jeffrey inc. a poursuivi l’exploitation de sa
mine à ciel ouvert à un taux réduit de 60 000 tonnes de
fibre par année.

Dolomie

L’usine Dolomex de Portage-du-Fort, acquise par Cambior au
début de 2004, a fermé ses portes en octobre de la même
année. Le démantèlement de l’usine et la restauration du site
doivent être complétés d’ici l’été 2005.

Graphite

En 2005, la production de graphite du gisement du
Lac-des-Îles, près de Mont-Laurier, a été inférieure à celle de
l’année précédente. Cependant, les prix ont été supérieurs à ceux
de 2004. Le développement d’une nouvelle fosse a été entrepris en
2005. Une étude de faisabilité est prévue en 2006, afin de
regarder la possibilité que ce gisement alimente en totalité
l’usine de Terrebonne.

En 2005, la production de graphite exfolié à l’usine de Timcal
Canada inc, située à Terrebonne, a été sensiblement la même qu’en
2004. Cette usine est alimentée à la fois par le concentré produit
à l’usine du Lac-des-Îles et par du concentré de graphite
provenant de la Chine.

Ilménite

Située à 40 km de Havre-Saint-Pierre, la mine Lac Tio a
produit près de 2,5 Mt de minerai en 2005, les prévisions
pour 2006 étant de 3,0 Mt.

À Sorel, au complexe métallurgique de QIT-Fer et Titane, Rio
Tinto investira 190 M$US pour permettre le traitement du
concentré provenant de son gisement de sable titanifère de
Madagascar. Dès 2008, une partie du concentré sera transportée à
Sorel pour y être fondu.

Mica

En 2005, les ventes chez Les Produits Mica Suzorite inc., seul
producteur québécois de mica, ont été très bonnes et comparables à
celles de 2004. Les perspectives sont excellentes pour 2006.

Pierre

En 2005, la production de pierre dimensionnelle et de
matériaux de construction a été sensiblement la même qu’en 2004.

Glendyne inc., deuxième producteur mondial d’ardoise
naturelle, compte augmenter sa production de
20 000 tonnes à 40 000 tonnes aux cours des
prochaines années. L’usine de transformation opère à environ
90 % de sa capacité totale depuis mars 2006. Glendyne
complétera au cours l’année un investissement de 5 M$ dans un
projet d’automatisation de ses installations, afin de réduire ses
coûts de production et de contrer la forte compétition venant de
la Chine et de l’Inde.

AC Ardoise Gaspésie Canada inc. compte ouvrir une carrière
d’ardoise dans le comté de Matapédia et une usine de
transformation à Matapédia, dans le comté de Bonaventure. Ces
projets sont à l’étape initiale de développement.

À Saint-Mathieu-de-Rioux, Les Pierres Saint-Mathieu inc. a
débuté les travaux d’exploitation d’un grès rouge servant à la
production de pierre de maçonnerie et de pierre d’aménagement
paysager.

À Les Bergeronnes, sur la Côte-Nord, une nouvelle usine de
transformation de granit, opérée par Graniber inc., a ouvert ses
portes en août 2005. Un million de dollars ont été investis afin
de la doter d’équipements à la fine pointe de la technologie.
L’entreprise produit des plaques polies de 2 et
4 centimètres d’épaisseur pour le marché nord-américain des
fabricants de comptoirs de cuisine et de marches d’escalier.

Saumure

En août 2005, Junex a terminé le forage du puits #7 à
Bécancour dont la production journalière est de
62 000 litres. Junex opère actuellement neuf puits de
saumure. De plus, en 2005, Junex a mis en marche son usine de
transformation primaire de la saumure naturelle en une saumure
plus concentrée.

Sel

Mines Seleine, propriété de Rohm and Haas de Philadelphie, a
maintenu sa production de chlorure de sodium (NaCl) en 2005. Le
sel produit est utilisé en très grande partie pour le déglaçage
des routes au Québec, dans d’autres provinces canadiennes et en
Nouvelle-Angleterre.

Silice

En 2005, Exploration Québec/Labrador inc. a extrait plus de
20 000 tonnes de silice de son dépôt de quartzite du Lac
Daviault, près de Fermont, pour approvisionner son principal
client (DuPont-Granirex) de Thetford Mines.

Unimin Canada ltée, le plus grand producteur de silice au
Canada, exploite deux gisements au Québec, un de quartzite à
Saint-Donat-de-Montcalm et un de grès silicieux à Saint-Canut. Des
usines de production de sable de silice sont en opération à
chacune des carrières. La production en 2005 a été la même qu’en
2004 et devrait rester semblable pour 2006.

Talc (stéatite)

En octobre 2005, Les Pierres Stéatite inc. a agrandi son usine
de taille située dans le rang 7 d’East-Broughton, à
proximité de la carrière. La compagnie produit des blocs pour la
sculpture, des pierres réfractaires pour les poêles et des pierres
pour monuments funéraires. La production a augmenté sensiblement
en 2005, comparativement à celle de 2004. La société espère être
en mesure de développer le marché américain.

Tourbe

La production de tourbe a été sensiblement la même en 2005
qu’en 2004 avec plus de 10 millions de sacs. Toutefois, le prix de
vente unitaire a augmenté de plus de 15 % en 2005
comparativement à 2004. En 2005, cinq principaux producteurs de
tourbe se sont partagés plus de 85 % de la production
québécoise.

Investissements miniers, financement et fiscalité en 2004

L'industrie minière constitue un secteur de
l'économie qui réalise des investissements annuels considérables en
aménagement de complexes miniers, afin de développer les gisements
identifiés et de poursuivre la production minière.

De plus, des investissements sont
également effectués en exploration et en mise en valeur afin de
découvrir des gisements susceptibles d'assurer le renouvellement des
réserves minières.

Activités d'exploration et de mise en valeur

Pour une deuxième année consécutive, les dépenses d’exploration
et de mise en valeur ont dépassé le seuil des 200 M$
(227,2 M$ en 2004, 209,2 M$ en 2005). Rappelons que ce
niveau élevé des dépenses témoigne d’une hausse importante par
rapport au montant de 94,1 M$ enregistré en 2000.

En 2005, la plus grande partie des dépenses a été allouée aux
travaux situés hors des sites miniers (179,5 M$, 85 %).
Ces travaux ont été en grande partie gérés par les sociétés juniors
(111,1 M$) et les sociétés majeures (62,9 M$). Les
activités d’exploration et de mise en valeur ont surtout visé l’or
(125,1 M$, soit 60 % de l’ensemble des dépenses au Québec)
puis, dans une moindre mesure, les métaux usuels (54,8 M$,
26 %), le diamant (21,4 M$, 10 %) et les autres
substances (8,0 M$, 4 %).

La description détaillée des nombreux projets d’exploration et de
mise en valeur réalisés en 2005 au Québec est disponible dans
le Rapport sur les activités d'exploration minière au
Québec 2005.

Faits saillants d'exploration et de mise en
valeur

Or dans le Nord-Ouest québécois

À la suite du redressement significatif du prix de l’or, certains
projets avancés ont franchi des étapes importantes vers la mise en
production : Casa Berardi, Goldex, East Amphi.

Des travaux d’évaluation souterraine ont été amorcés ou se sont
poursuivis pour plusieurs projets avancés d’exploration aurifère.
Sur la propriété Lapa, près de Cadillac, Mines Agnico-Eagle ltée a
entrepris un programme évalué à près de 40 M$. Les réserves
probables ont été estimées à 4,08 Mt à 8,91 g/t Au. Au
complexe minier Kiena, Mines d’Or Wesdome inc. a effectué des
forages de définition dans les zones VC, 388, Nord et Martin, et
foncé deux galeries d’exploration à son projet Kiena/Wesdome. Près
de Val-d’Or, Corporation minière Alexis a débuté en septembre 2005
le fonçage d’une rampe de 1,5 km de longueur et 18 000 m
de forage sur le projet du lac Herbin, afin de vérifier les
ressources inférées estimées jusqu’à présent à 1,07 Mt à 7,3
g/t Au.

D’autres projets d’exploration aurifère ont également obtenu des
résultats intéressants. Lors de forages au projet Wood-Pandora,
situé quelques kilomètres à l’ouest de celui de Lapa, Entreprises
minières Globex inc. et Queenston Mining Inc. ont annoncé une
section titrant 25,35 g/t Au sur 6,0 m. Au projet du Lac
Bachelor, près de Desmaraisville, Ressources Métanor inc. et Halo
Resources Ltd ont effectué des forages souterrains et complété une
nouvelle estimation des ressources mesurées et indiquées comprenant
0,84 Mt à 7,79 g/t Au. Sur la propriété Windfall Lake,
située dans la Ceinture d’Urban-Barry, à l’est de
Lebel-sur-Quévillon, Noront Resources Ltd a recoupé en forage un
stockwerk de veinules aurifères avec une intersection de
5,9 g/t Au sur 7,05 m. Sur une propriété adjacente,
Ressources Murgor inc. a recoupé en forage des minéralisations
aurifères à fortes teneurs (ex : 10,46 g/t Au sur
11 m).

Cuivre et zinc dans le Nord-Ouest québécois

Falconbridge ltée et Corporation minière Alexis ont annoncé en
mars une découverte significative dans le camp minier de
Rouyn-Noranda. Lors de forages à West Ansil, une section de
45,7 mètres a donné des valeurs de 3,35 % cuivre,
1,3 % zinc et 1,86 g/t d’or. Près de Val-d’Or, à 1 km
de l’ancienne mine Louvicourt, Corporation minière Alexis et
Novicourt Inc. ont recoupé, lors de forages au projet Louvex, une
zone altérée et des sulfures en filonnets sur une largeur de
235,9 m, incluant une section de 12,4 m titrant
1,48 % Zn.

Près de Chibougamau, COGITORE Resources a complété neuf sondages
sur la séquence hôte de l’ancienne mine Lemoine. Une section de
3 m a titré 3,20 % Zn et 0,31 % Cu. Ressources
Campbell inc. a également obtenu de bons résultats dans plusieurs
forages ciblant l’extension en profondeur du gîte de Corner Bay,
tels que 9,27 % Cu sur 16,10 m.

Or sur le territoire de la Baie-James

Mines d’Or Virginia a annoncé la signature d’une entente par
laquelle Goldcorp Inc. fera l’acquisition de son projet Éléonore.
Cette transaction se fera principalement par l’émission d’actions de
Goldcorp auprès des actionnaires de Mines d’Or Virginia, la valeur
de cette transaction étant de plus d’un demi milliard de dollars. En
2006, Goldcorp entend continuer activement l’exploration et le
développement du projet. Une première estimation des ressources
minérales est prévue d’ici l’été. Cette découverte significative
dans un nouveau contexte géologique a entraîné la réévaluation du
potentiel aurifère régional. Ainsi, Everton Resources inc. et
Exploration Azimuth inc. ont annoncé la découverte d’un corridor
aurifère d’une longueur estimée de 1,7 km sur le « Bloc
A » de la propriété Opinaca qui est adjacente à la propriété
Éléonore (au nord de cette dernière). Des échantillons choisis de
roches sédimentaires fortement métamorphisées ont donné des valeurs
variant de 0,1 g/t Au à 29,07 g/t Au.

Diamant

Au nord des monts Otish, Les Mines Ashton du Canada inc. et
SOQUEM inc. ont poursuivi les travaux de forage sur les corps
kimberlitiques diamantifères de Renard 2, 3, 4, 7, 8, 9 et 10, de
même que sur les dykes kimberlitiques diamantifères de Lynx. En
avril, l’évaluation estimative de 459 carats de diamants
provenant d’un échantillon en vrac de 664 tonnes recueilli en
2004 sur Renard 2, 3, 4 et 65 a donné une valeur
modélisée de 88 $US par carat. Durant l’été, leurs travaux ont
conduit à la découverte d’un important dyke kimberlitique (Hibou) et
de plusieurs blocs erratiques de kimberlite répartis entre l’essaim
Renard et le système de dykes Lynx. En novembre, la coentreprise a
annoncé que les corps de Renard 2, 3, 4 et 9 pourraient
potentiellement contenir entre 18,6 et 22,0 millions de
carats de diamants à l’intérieur de 23,2 à 27,5 Mt de
matériel kimberlitique.

Nickel et cuivre dans le Grand Nord
québécois

La ceinture d’Ungava a continué à être le site de découvertes
d’intérêt pour le nickel. Canadian Royalties Inc. a
mis au jour deux nouvelles zones (Ivakkak, Tootoo West). La zone
Ivakkak a livré des teneurs moyennes de 1,76 % Ni, 2,11 %
Cu et 3,95 g/t Pt+Pd sur un intervalle de 22,5 m, incluant
une section à 3,3 % Ni, de 3,6 % Cu, de 1,6 g/t Pt et
de 4,9 g/t Pd sur 9,5 m.

La zone Tootoo West a titré 1,10 % Ni, 1,06 % Cu et
6,51 g/t Pt+Pd+Au sur 19 m, incluant un intervalle de
2,88 m à 31,02 g/t Pd+Pt.

Les ressources totales du projet nickélifère Raglan Sud de
Canadian Royalties Inc. sont estimées à plus de 10 millions de
tonnes réparties sur plusieurs gîtes. Knight Resources Ltd et Anglo
American Exploration (Canada) Ltd ont également fait une nouvelle
découverte au projet Raglan Ouest. Il s’agit de la Zone Century,
dans la région de Greater Frontier, où on rapporte des valeurs
intéressantes de 7,8 m à 2,16 % Ni et de 1,4 m à
3,37 % Ni.

Anglo American Exploration (Canada) Ltd et Goldbrook Ventures
Inc. ont annoncé la découverte de deux indices de Ni-Cu-Pt-Pd sur la
propriété Bélanger :

la zone Pad1/R2 avec des teneurs de 0,85 % Ni, de
1,49 % Cu, de 1,14 g/t Pd et de 0,14 g/t Pt sur
24,73 m;

la zone Timtu avec des teneurs de 1,01 % Ni, de
0,63 % Cu, de 1,81 g/t Pd et de 0,57 g/t Pt sur un
8,65 m.

Falconbridge ltée. a aussi identifié à la mine
Raglan le prochain secteur qui fera l’objet d’une exploitation, soit
la zone 5-8 située à cinq kilomètres à l'est du concentrateur de
Katinniq. Une intersection de 44,65 m de la Lentille 8H a retourné
des teneurs de 3 % Ni et de 0,94 % Cu.

Pierre et minéraux industriels

Dans la pierre architecturale, A. Lacroix et Fils Granit ltée et
Granijem inc. ont poursuivi la mise en valeur de gisements situés à
Saint-Alexis-des-Monts et au nord de Saint-Ludger-de-Milot, ainsi
qu’au nord de Baie-Comeau et près du barrage hydroélectrique
Manic 3. Plus de quinze projets ont été réalisés pour
l’exploration de l’ardoise et du marbre, une première depuis des
décennies au Québec.

Financement des activités d'exploration minière

Les financements publics réalisés par les sociétés de
l’industrie de l’exploration minière sur le marché des capitaux
québécois permettent l’accomplissement de nombreux projets
d’exploration et de mise en valeur au Québec. Ces financements
prennent la forme d’actions ordinaires, d’actions accréditives et
parfois de débentures.

Les financements levés au Québec par actions ordinaires ou
accréditives, à des fins d’exploration au Québec ou hors Québec,
ont poursuivi leur tendance à la hausse amorcée en 2002.

En 2005, un total de 158,6 M$ (132,4 M$ en 2004) a
été levé auprès des investisseurs du Québec (surtout par des
placements privés) pour des projets d’exploration minière au
Québec et hors Québec. Environ 40 % de ces sommes sont
destinés à des projets au Québec.

Si les financements levés au Québec profitent en partie à
l’exploration hors Québec, l’inverse est aussi vrai. En effet, la
majorité des financements levés par les sociétés de  toutes
origines (siège social) qui explorent au Québec provient
d’investisseurs hors Québec. Même les sociétés dont le siège
social est au Québec trouvent, pour la plupart, leur financement
en partie hors Québec. Globalement, plus de la moitié du
financement des sociétés québécoises provient d’investisseurs hors
Québec, qu’il s’agisse d’émissions d’actions ordinaires ou
accréditives. Rappelons qu’environ le tiers des dépenses
d’exploration et mise en valeur hors site minier, faites au Québec
par les sociétés juniors d’exploration, sont faites par les
sociétés juniors d’exploration québécoises.

En 2005, le financement par actions
accréditives, programme pan-canadien pour lequel le Québec
offre des conditions très concurrentielles, a compté pour la
moitié du financement levé par les principales sociétés juniors
d’exploration dont le siège social est au Québec.

En 2005, les sociétés en commandite d’actions accréditives
(minières et énergétiques), très importantes bailleuses de fonds
accréditifs partout au pays, ont levé une somme de plus de
1 milliard de dollars, l’apport des investisseurs québécois
se situant entre 80 à 100 M$. Environ le tiers de ce
milliard devrait servir à l’exploration minière au pays.

Il ne faut pas négliger l’importance du financement par
actions ordinaires ainsi que l’importante contribution des
investisseurs institutionnels, tels que Sidex, Sodemex, la
Société de développement de la Baie-James, le Fonds FTQ, etc.
Leur participation à l’ensemble des financements levés au Québec,
pour des activités d’exploration au Québec, a été de l’ordre de
10 M$ en 2005.

Le crédit d’impôt relatif aux ressources, mesure
d'aide fiscale accordée directement aux sociétés pour les dépenses
d’exploration admissibles engagées au Québec, est largement
utilisé. Il offre un important levier à l’investissement pour les
sociétés d’exploration qui s’en prévalent.

L’augmentation du prix des substances ces dernières années,
dont l’or qui compte pour 60 % des dépenses d’exploration au
Québec, de même que l’engouement pour la recherche de diamants et
de nickel sont les principaux facteurs responsables de
l’augmentation des levées de fonds auprès des investisseurs du
Québec et d’ailleurs.

Réglementation des valeurs mobilières

Les efforts de simplification du système de réglementation des
valeurs mobilières et d’harmonisation de la réglementation se sont
poursuivis en 2005. On a mis en place, entre autres, le régime de
passeport qui permet d’accéder aux marchés des capitaux des
provinces et territoires participants en ne transigeant qu’avec
l’autorité en valeurs mobilières de sa juridiction principale et
en ne se conformant qu’aux règles d’accès de cette juridiction.

Le nouveau Règlement 43-101 sur l’information
concernant les projets miniers est entré en vigueur le
30 décembre2005. Ce règlement, une mise à jour du
Règlement 43-101 en vigueur depuis le
1er février 2001, précise les obligations des
émetteurs et celles des personnes qualifiées. Il prévoit les
exigences concernant l’information remise au public par la société
et celles concernant l’information préparée par les personnes
qualifiées. Le nouveau règlement a retenu le concept de personne
qualifiée et l’obligation pour la société de soumettre un rapport
technique pour chaque propriété importante de la société lors de
certaines situations : financements, acquisitions, avancement
important des travaux géologiques ou miniers, etc.

Pour en savoir davantage, consultez le site Web de l’Autorité des marchés financiers.

Fiscalité minière en 2004

Crédit d'impôt relatif aux ressources

Les sociétés minières peuvent bénéficier d’un crédit d’impôt
relatif aux ressources pouvant atteindre 45 %. Celui-ci est
réparti comme suit depuis le 30 mars 2004 :

Sociétés qui n'exploitent
aucune ressource
minérale

Autres sociétés

Partie
remboursable

Partie
non
remboursable

Total

Partie
remboursable

Partie
non
remboursable

Total

Frais liés aux
ressources
minérales

Moyen ou Grand
Nord

Ailleurs au Québec

38,75 %

30 %

6,25 %

15 %

45 %

45 %

18,75 %

15 %

26,25 %

30 %

45 %

45 %

Frais liés aux
ressources
naturelles
(pierre de taille)

15 %

s.o.

15 %

15 %

s.o.

15 %

Ce crédit est imposable en vertu de la
Loi sur les impôts, de la Loi de l’impôt sur le
revenu et de la Loi concernant les droits sur les
mines.

L’imposition du crédit s’applique à l’égard des frais
admissibles engagés après le 12 juin 2003.

Régime d’actions accréditives

Le régime est permanent depuis le 30 mars 2004.

Le régime québécois rend possible une déduction de base
égale à 100 % du coût des actions accréditives. Le
particulier peut déduire 25 % de plus lorsque les frais
d’exploration sont engagés au Québec par une société qui
n’exploite aucune ressource minérale. À cela s’ajoute une
déduction supplémentaire de 25 % lorsque l’exploration est
effectuée à partir de la surface. Le particulier peut donc
bénéficier d’une déduction globale de 150 % à l’égard des
frais d’exploration de surface engagés au Québec qui auront été
renoncés en sa faveur.

Pour les actions accréditives émises après le 30 mars
2004 :

les déductions relatives aux frais d’émission de ces actions
peuvent être transférées en faveur d’un investisseur;

l’exemption additionnelle de gains en capital est
disponible.

Réforme fiscale fédérale

Tel que prévu dans le budget fédéral de 2003, le nouveau régime
fédéral d’imposition du revenu provenant de ressources est
graduellement mis en œuvre depuis 2003 sur une période de cinq
ans. Ce régime comprend les éléments suivants :

l’instauration d’une déduction pour les redevances à la
Couronne et les impôts miniers en contrepartie de l’élimination
de la déduction de 25 % relative à des ressources;

la réduction de 28 % à 21 % du taux d’impôt sur le
revenu tiré des activités liées aux ressources;

l’instauration d’un crédit d’impôt pour exploration minière
de 10 %. Ce crédit est accordé aux sociétés qui engagent
directement des dépenses d’exploration admissibles pour
l’exploration des minéraux suivants : diamant, métaux
usuels, métaux précieux et minéraux industriels qui deviennent,
par affinage, des métaux usuels ou des métaux précieux.

À compter de 2007, le régime fiscal québécois sera harmonisé à
celui du gouvernement fédéral, en matière de remplacement de la
déduction de 25 % relative à des ressources par la déductibilité
des redevances et impôts sur l’exploitation minière

Environnement minier en 2004

Réglementation environnementale

Le Ministère a entrepris la révision de sa réglementation
concernant les garanties financières applicables aux plans de
restauration. Cette révision est rendue nécessaire pour diminuer
les risques financiers de l’État liés à la fermeture des sites
miniers. L’abandon récent des sites Manitou et East Malartic a
augmenté les charges de l’État de plus de 40 M$. Une analyse
comparative a révélé que le Québec était la seule juridiction à ne
demander des garanties financières que sur 70 % des coûts de
restauration des aires d’accumulation. Ailleurs au Canada, les
garanties financières portent sur le total des coûts de
restauration et ce, sur l’ensemble des sites miniers.

Le projet de loi sur le développement durable et la stratégie
l’accompagnant ont été soumis à la consultation publique durant
l’hiver 2005. Plus de 450 mémoires y ont été déposés. Le
projet de loi a été adopté en décembre 2005. D’ailleurs, le
gouvernement a également l’intention d’ajouter le droit de vivre
dans un environnement sain dans la charte des droits et liberté de
la personne. Tous les ministères et organismes gouvernementaux,
dont le ministère des Ressources naturelles et de la Faune,
devront se doter d’un plan d’action arrimé à ce projet de loi.
Chaque nouveau projet minier devra être analysé en tenant compte
de cette nouvelle réalité.

En février 2005, le ministère du Développement durable, de
l’Environnement et des Parcs a adopté la nouvelle version de la
Directive 019 sur l’industrie minière. Cette
directive encadre le travail de ses fonctionnaires lorsque vient
le temps d’octroyer ou de renouveler les certificats
d’autorisation requis par la Loi sur la qualité de
l’environnement. La plupart des nouvelles exigences à
l’effluent final concernent l’harmonisation des paramètres avec la
réglementation fédérale. La directive inclut également : une
procédure de calcul des charges polluantes déversées dans
l’environnement, des modes de gestion des résidus miniers en
fonction de leur dangerosité ainsi que des exigences particulières
de suivi en période de postexploitation et de postrestauration des
sites miniers.

Le projet de règlement sur l’assainissement de l’atmosphère a
été publié dans la Gazette officielle du Québec le
16 novembre 2005. Ce projet de règlement fixe, pour
l'ensemble des sources de contamination, les valeurs limites
d'émission relativement à certains contaminants à l'origine de
problèmes de pollution atmosphérique. De plus, il rend obligatoire
l'installation d'équipements de mesure et d'enregistrement en
continu des émissions, ainsi que des mesures de contrôle des
émissions. Ce nouveau règlement pourrait avoir des impacts
économiques importants pour certaines entreprises minières, les
organismes les plus touchés étant les fonderies, les affineries et
les usines de bouletage.

En novembre 2005, le projet de loi 116 a été modifié pour
ne plus assujettir les travaux sur les parcs de résidus miniers à
l’application de la Loi R-20. Ainsi, les travaux
d’installation, d’entretien et de réparation de l’équipement de
production ne seront plus assujettis aux conventions collectives
régissant la construction. Selon un rapport de l’Association
minière du Québec, si les travaux d’aménagement de digues des
parcs à résidus étaient assujettis au décret de la construction,
les coûts totaux de ces derniers augmenteraient en moyenne de plus
de 20 %, soit des dépenses supplémentaires de 50 M$ à
60 M$ pour l’industrie.

Restauration

En 2005, le Ministère a investi près de
160 000 dollars pour effectuer la surveillance,
l’entretien et le suivi environnemental des sites miniers
rétrocédés à l’État.

Des efforts importants ont été investis afin d’identifier un
mécanisme de financement adéquat pour la restauration des sites
miniers abandonnés dont le coût est estimé à 100 M$ ( ±
15 %).

Un plan préliminaire de restauration du site minier abandonné
Manitou, en Abitibi-Témiscamingue, a été préparé en 2005. Certains
travaux débuteront en 2006.

En collaboration avec des partenaires locaux, des travaux de
stabilisation et de végétalisation ont été effectués sur la zone
d’épanchement du site minier abandonné Eustis, en Estrie.

Au cours de l’été 2005, sur le site minier East Malartic, le
Ministère a fait construire des déversoirs d’urgence pour le parc
à résidus ainsi qu’un bassin de sédimentation. Il a aussi clôturé
les périmètres au-dessus des zones d’instabilités potentielles. En
décembre, le Ministère a obtenu l’autorisation du Conseil du
trésor de se départir des biens meubles et immeubles du site
minier en un seul lot.

En avril 2005, le Ministère a conclu une entente avec
Falconbridge ltée afin de restaurer le site minier Normétal dont
les résidus sont générateurs de drainage minier acide. Les travaux
de restauration, entrepris à l’été 2005, se poursuivront en 2006.

Recherche et développement en 2004

En 2005, la Chaire CRSNG-Polytechnique-UQAT en environnement
et gestion des rejets miniers a obtenu un second mandat de cinq
ans. Le Ministère participe au comité scientifique et au comité
d’orientation de la chaire, en plus d’offrir le site minier
Lorraine comme site expérimental.

Le Ministère a poursuivi sa collaboration au programme de
recherche NEDEM (neutralisation des eaux de drainage dans
l'environnement minier) et à ses activités de transfert de
technologie. En 2005, NEDEM a disposé d’un budget de
125 000 $ pour des projets de recherche.

Le Ministère a contribué à l’organisation et au déroulement du
symposium « L’environnement et les mines » qui a eu lieu
à Rouyn-Noranda en mai 2005 et qui a accueilli plus de
175 personnes.

Parmi les travaux de recherche auxquels SOREDEM (Société de
recherche et développement minier) participe, on doit souligner le
projet de développement d’une poignée de foreuse pneumatique
antivibratile. En effet, les vibrations des poignées de foreuse
pneumatique affectent un bon nombre d'opérateurs qui souffrent du
syndrome de Raynaud (syndrome de la main blanche). Les essais
effectués avec la nouvelle poignée montrent qu’elle peut réduire
de 60 % les vibrations néfastes transmises à l'opérateur.
Soulignons aussi qu’en 2005, SOREDEM a géré 13 projets de
développement totalisant plus de 1 M$.

Mis sur pied en 2003 par l’Université du Québec en
Abitibi-Témiscamingue (UQAT) et Télébec Mobilité, le Laboratoire
de recherche sur les communications souterraines (LCRS) vise à
mettre au point un système polyvalent de communication souterraine
pour assurer la sécurité des travailleurs miniers. Les 6 et
7 juin 2005, à Val-d’Or, le LCRS a tenu un premier atelier
international sur les communications sans fils sous terre et dans
des endroits confinés qui a réuni plus de 75 spécialistes
internationaux. Le gouvernement du Québec a accordé une aide de
50 000 $ pour l’organisation de ce congrès. Par
ailleurs, les nouveaux locaux du LCRS, situés à la
mine-laboratoire de CANMET, ont été inaugurés le 16 septembre
2005.

Le Centre national des mines de Val-d’Or, construit au coût de
5,6 M$, a été inauguré officiellement le 23 septembre 2005.
Il abrite quatre classes, un laboratoire et une usine-école. Cette
dernière servira au cours de conduite de machines de traitement du
minerai (900 heures) et recevra les mineurs désireux de se
perfectionner. Les élèves pourront y traiter tous les types de
minerai présents au Québec. Seize étudiants se sont inscrits à
l’automne 2005. Le ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport
du Québec a versé 4,7 M$ dans le projet.

En 2005, COREM a dévoilé son plan d’affaires pour la période
2006-2008. La stratégie de COREM s’appuie, entre autres, sur
l’élargissement de la base de ses entreprises membres pour assurer
la pérennité du consortium. Il souhaite aussi conserver un appui
financier important des deux paliers de gouvernement. COREM compte
environ 90 employés et dispose d’un budget annuel de près de
10 M$.

Le gouvernement du Québec a accordé un montant de
140 000 $ pour le démarrage des activités de l’organisme
Mines, Innovations, Solutions et Applications (MISA). Cet
organisme a été créé en février 2005 dans le but d’assurer la
mise en œuvre du plan stratégique du créneau d’excellence
Techno-mines souterraines et de prendre en charge la coordination
et le suivi des projets découlant du plan d’action 2005-2010. Le
principal projet de MISA est la réalisation d’une étude sur les
besoins spécifiques de l’industrie en matière de formation et de
main-d’œuvre sur un horizon de 15 à 20 ans.

Une nouvelle génération de foreuse pour le roc est en voie de
s’implanter en Afrique du Sud. Après l’avènement des foreuses
pneumatiques et des foreuses actionnées par l’eau dans les années
1990, c’est maintenant au tour des foreuses électriques. Selon la
compagnie Hilti South Africa, plus de 500 de ces foreuses
sont maintenant en opération et ce nombre dépassera les
1 500 d’ici la fin de 2006. L’avènement de ces foreuses
au Québec serait un premier pas vers l’électrification totale de
l’exploitation minière.

CONSOREM (Consortium de recherche en exploration minérale) est
une structure de recherche appliquée qui se consacre aux
méthodologies de l'exploration minérale au Québec. Il représente
un maillon entre les différents intervenants de l'industrie
minérale qu’ils proviennent des milieux industriels,
gouvernementaux ou universitaires. Les projets de recherche de
CONSOREM s’articulent autour des grands thèmes suivants :

projets thématiques et d’intégration de données sur des
contextes de minéralisation spécifiques;

projets de recherche méthodologique en vue de guider
l’exploration;

études d’opportunité pour explorer un concept nouveau, une
nouvelle avenue pour une substance ou un modèle d’exploration
peu utilisé au Québec.

CONSOREM comptait 13 membres industriels et
institutionnels en 2005. Le Ministère a poursuivi sa collaboration
avec le consortium par son apport financier (90 000 $)
ainsi que sa participation active au comité d’orientation de la
recherche et au conseil d’administration.

Activités stratégiques en 2005

Autochtones

En signant les ententes de la « Paix des Braves » et
« Sanarrutik », le gouvernement du Québec s’est engagé,
notamment, à encourager la participation des Cris et des Inuits à
l’industrie minière. Le gouvernement souhaite également en arriver
à une entente avec les Innus. L’aide aux fonds miniers autochtones
traduit bien l’engagement du gouvernement à favoriser le
développement économique des nations autochtones.

Trois fonds d'exploration minière autochtones, pour lesquels
le Ministère a accordé une aide financière de 900 000 $
en 2005-2006, sont actuellement en place :

le Fonds d'exploration minière du Nunavik, actif depuis
1998;

le Fonds minier innu Nitassinan, actif depuis mars 2000;

le Conseil cri sur l’exploration minérale, créé en mars
2002.

En 2005, on comptait 70 travailleurs cris (20 % de
la main-d’œuvre) à la mine d’or Troilus, au nord de Chibougamau,
et 65 travailleurs inuits (14 % de la main-d’œuvre) à la
mine de nickel Raglan, au Nunavik. Par ailleurs, plus d’une
cinquantaine de prospecteurs cris et inuits ont travaillé pour des
compagnies d’exploration œuvrant sur le territoire de la
Baie-James ou au Nunavik.

Plan cuivre

Afin de favoriser la découverte et l’exploitation de nouveaux
gisements de cuivre requis pour stabiliser l’approvisionnement en
concentré à la Fonderie Horne, le gouvernement du Québec a
encouragé l’exploration minière par la reconduction et la
bonification de mesures fiscales existantes et par la génération
de cibles d’exploration dans le Nord-Ouest québécois.

À la demande du ministre des Ressources naturelles et de la
Faune, le comité Plan cuivre, constitué en novembre 2004, regroupe
des représentants de l’Association de l’exploration minière du
Québec, de l’Association minière du Québec, de la Coalition
Noranda, de SOQUEM, du ministère des Ressources naturelles et de
la Faune et du ministère du Développement économique, de
l'Innovation et de l'Exportation. Le 1er juin
2005, ce comité a soumis un rapport au ministre recommandant la
mise en œuvre urgente d’un Plan cuivre qui porte, entre autres,
sur une intensification des activités géoscientifiques du
Ministère en vue d’identifier des zones propices à la découverte
de cuivre.

En 2005, le Ministère a consulté l’industrie ainsi que les
milieux scientifique et régional afin de dégager un consensus sur
les travaux géoscientifiques prioritaires à réaliser et sur la
façon d’associer les autorités fédérales, la région et le secteur
privé au financement.

Stratégie québécoise sur les aires
protégées

Le rôle du Ministère dans la Stratégie québécoise sur les
aires protégées est de contribuer à l’effort de création
d’aires protégées, tout en cherchant à minimiser les impacts
socioéconomiques. Depuis juillet 2005, le réseau québécois d’aires
protégées compte 1 265 sites qui couvrent une superficie
de près de 97 000 km2, soit 5,8 % du
territoire. D’ici 2008, la stratégie vise à atteindre 8 % de
la superficie du Québec, soit 133 000 km2.

En 2005, les principaux travaux du Ministère ont permis
d’évaluer de nouveaux territoires d’intérêt dans les provinces
naturelles des Basses-terres de l’Abitibi et de la baie James, des
Laurentides centrales et des Hautes-terres de Mistassini.

Le 13 décembre, l'Assemblée nationale a adopté le projet
de loi no 121, Loi modifiant la Loi sur les mines,
qui donne notamment au ministre des Ressources naturelles et de la
Faune le pouvoir de classer des sites géologiques exceptionnels.
Afin d'assurer la conservation et la protection du patrimoine
géologique du Québec, cette loi permet d'exclure les activités
minières sur ces territoires, reconnus également comme aires
protégées.

Comité sur la Stratégie pancanadienne du
diamant

Le Comité consultatif de la Stratégie pancanadienne du
diamant, formé des représentants de l’industrie, du gouvernement
fédéral, des provinces et des territoires, a tenu une table ronde
à Montréal, en mai 2005. Plus de 100 participants venant d’Europe,
d’Afrique du Sud, d’Israël et du Canada ont discuté des modalités
de la mise en œuvre de la Stratégie. Le rapport, contenant les
consensus dégagés lors de la session plénière, a été rendu public
en juin.

Lors de la réunion du comité de direction, tenue en septembre
à St Andrews, au Nouveau-Brunswick, les ministres provinciaux et
territoriaux ont approuvé les paramètres de mise en œuvre de la
Stratégie. Ils ont également mandaté le comité de direction pour
qu’il procède à la création de l’Organisme de coopération
multilatérale (OCM) et accepté l’offre du Québec d’héberger l’OCM
au cours de ses premières années d’existence.

Les ministres Brendan Bell, des Territoires du Nord-Ouest, et
Pierre Corbeil, du Québec, ont invité le gouvernement fédéral à
participer à la création de l’organisation de coopération
multilatérale qui est chargée de la mise en œuvre de la Stratégie.

Lors de sa première réunion en juin, le conseil
d’administration du Centre canadien de valorisation du diamant,
dont les bureaux sont situés à Matane, a approuvé un plan d’action
pour l’année 2005-2006.

En novembre, M. Brendan Bell, ministre des Territoires du
Nord-Ouest, a fait part de la décision de son gouvernement de se
retirer de la mise en œuvre de la Stratégie.

Activités géoscientifiques du Ministère

En 2005, le Ministère a concentré ses efforts sur
l’identification de nouvelles cibles d’exploration pour
l’industrie :

Lors du congrès de l’Association canadienne des prospecteurs
et des entrepreneurs, qui s’est tenu à Toronto en mars 2005, le
Ministère a divulgué les résultats de son évaluation du
potentiel pour le cuivre dans le Nord-Ouest québécois basée sur
les données géoscientifiques existantes qui comprend
155 cibles d’exploration.

Au cours de l’année, le Ministère a travaillé à la
production de 132 nouvelles cartes de potentiel pour l’or
en Abitibi. Plus de 300 nouvelles cibles considérées comme
des zones hautement favorables pour l'or ont été définies.

Les travaux de terrain ont consisté à des vérifications
ponctuelles dans des secteurs stratégiques :

En Abitibi et à la Baie-James, les travaux ont été effectués
dans des secteurs ciblés pour leur potentiel en cuivre, soit le
Groupe de Blake River à l’ouest de Rouyn-Noranda, le Front du
Grenville à l’est de Chibougamau, le secteur situé à l’est de
Matagami et la Ceinture de roches vertes d’Urban-Barry.

Ailleurs au Québec, les travaux ont porté sur les
minéralisations de Ni-Cu-EGP en Mauricie, les pierres concassées
dans la région de la Capitale-Nationale et la pierre de taille
dans l’ensemble géologique du Grenville qui longe le
Saint-Laurent.

Le Ministère a poursuivi l’intégration de données
géoscientifiques ainsi que des synthèses régionales. Les
principaux projets concernés sont la modélisation 3D de la
géologie de l’Abitibi, la synthèse de la géologie et de la
gîtologie du Grand Nord québécois, la préparation de cartes
géologiques pour la Province de Grenville et l’Abitibi ainsi que
la production de cartes de dépôts meubles dans le Moyen Nord
québécois.

Québec Exploration 2005

L’événement Québec Exploration 2005 s’est déroulé du
21 au 24 novembre dernier sous le thème « Visez
juste! » . Issue d’un partenariat entre le Ministère et
l’Association de l’exploration minière du Québec, cette rencontre
des leaders de l'exploration minière au Québec a réuni près de
1 300 participants provenant du Québec et d'ailleurs au
Canada. Rappelons que l'événement s’est déroulé sous la présidence
d'honneur de M. Sean Boyd, président et chef de la direction
d'Agnico-Eagle ltée. La prochaine édition qui se déroulera du
20 au 23 novembre prochain aura pour thème
« L’exploration à son meilleur ».

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