Sécheresse, dépérissement et résilience des forêts

Conférencier et conférencière : Samuel Lauzon, biologiste, et Catherine Périé, chercheuse, Direction de la recherche forestière (DRF), ministère des Ressources naturelles et des Forêts (MRNF)

Conférencière : Audrey Maheu, professeure, Université du Québec en Outaouais (UQO)

Collaborateur : Louis Duchesne (MRNF)

Une bonne compréhension des relations plante-eau est nécessaire pour bien évaluer les trajectoires des forêts face aux périodes de sécheresse. Ce projet avait pour objectif de permettre de mieux comprendre les déterminants de l’utilisation de l’eau par les arbres, en se concentrant sur l’érable à sucre. Nous avons comparé différentes méthodes pour caractériser l’utilisation de l’eau : la transpiration via le flux de sève, le stockage d’eau dans le tronc et le déficit hydrique estimé par les variations radiales mesurées avec des dendromètres. Nous avons évalué l’effet de la taille de l’arbre sur ces différentes variables. Les arbres de grande taille réagissaient plus fortement à l’air sec et devaient par conséquent mobiliser davantage leurs réserves en eau pour maintenir leur transpiration. Toutefois, ces grands arbres étaient en mesure de reconstituer rapidement leurs réserves en eau. Nous avons aussi évalué la capacité des érables à produire de la biomasse par unité d’eau utilisée, ce qui nous a permis de constater que l’efficacité d’utilisation de l’eau augmente lors des années sèches. Ce projet a contribué à améliorer la compréhension de l’utilisation de l’eau par les arbres; il a révélé des réponses variables selon la taille et la disponibilité en eau, utiles pour prévoir la réaction des forêts aux périodes de sécheresse.

Conférencières : Audrey Bédard, étudiante à la maîtrise en biologie, et Morgane Urli, professeure, Université du Québec à Montréal (UQAM), Centre d’étude de la forêt

Collaboratrice : Catherine Périé (MRNF)

L’intensification des périodes de sécheresse associées aux changements climatiques constitue un facteur majeur de dépérissement forestier. Lorsque l’eau vient à manquer, les arbres ferment leurs stomates pour éviter les pertes en eau. Si la sécheresse s’intensifie, des bulles d’air (embolie) se forment dans les conduits et bloquent la circulation de la sève, pouvant conduire à la mort de l’arbre. Évaluer la sensibilité des arbres à l’embolie est crucial pour évaluer les risques de dépérissement, mais les méthodes actuelles pour évaluer cette sensibilité sont complexes et coûteuses. Nous avons testé une approche plus simple : vérifier si la perte du contenu relatif en eau des tiges, facile à mesurer, permet d'estimer la sensibilité à l'embolie. Au total, 162 jeunes plants de quatre espèces de conifères (épinette blanche, épinette noire, pin blanc et pin gris) du Québec ont été soumis à différents niveaux de sécheresse en laboratoire. Les pins se sont révélés plus sensibles à l’embolie que les épinettes, mais, chez toutes les espèces, une relation similaire entre la perte du contenu relatif en eau et l'embolie de leur tige a été observée. Ces résultats révèlent que la perte du contenu relatif en eau des tiges pourrait servir d'indicateur rapide et fiable pour évaluer la sensibilité à l'embolie de différentes espèces ou populations de conifères et pourrait remplacer leurs valeurs de sensibilité à l’embolie actuellement utilisées dans la détermination du risque de mortalité de peuplements à la suite d’une sécheresse.

Conférencier : Gilbert Ethier, professionnel de recherche, Université Laval

Conférencier : Frédérik Doyon, professeur, Université du Québec en Outaouais (UQO), Institut des sciences de la forêt tempérée (ISFORT)

Conférencière : Evelyne Thiffault, Centre de recherche sur les matériaux renouvelables, Université Laval (Ulaval)

Collaboratrice et collaborateurs : Maimoona Birjees (ULaval), Nelson Thiffault (SCF-RNCan), Rock Ouimet (MRNF) et David Paré (SCF-RNCan)

L’épinette blanche est l’une des trois essences résineuses les plus utilisées dans le reboisement au Québec en raison de sa productivité, de sa résistance aux ravageurs, de sa longévité et de la haute qualité de son bois. Or, les premières observations de dépérissement de l’épinette blanche, qui se manifeste notamment par une chlorose du feuillage, ont été rapportées à la fin des années 1990 dans les peuplements reboisés par cette essence. Si on soupçonne que les changements climatiques peuvent être en cause, il est possible que ceux-ci interagissent avec d’autres phénomènes, comme les dépôts atmosphériques acides, mais aussi avec des facteurs locaux, comme la qualité des peuplements reboisés et les techniques de mise en terre des plants et d’entretien des peuplements reboisés. Nos premiers travaux montrent une augmentation significative de la gravité de la chlorose chez l'épinette blanche en plantation dans la réserve faunique des Laurentides entre la onzième et la quatorzième saison de croissance, possiblement en raison d'une déficience nutritionnelle en cations basiques. Compte tenu de l’importance stratégique, économique et écologique de l’épinette blanche, nos travaux contribueront à une compréhension plus fine des liens entre les conditions édaphiques, sylvicoles, climatiques et nutritionnelles, et le dépérissement de cette espèce.